A "Década Determinante" é uma norma cultural que incentiva os jovens adultos a perseguir persistentemente os objetivos de vida, mesmo às custas de negligenciar significativamente os desejos imediatos. Como parte dessa abordagem, é comum procurar maximizar o valor educacional da maioria das atividades, procurar mais responsabilidade no trabalho, aceitar o valor instrumental nas relações sociais e estigmatizar o tempo ocioso.